Завтра, 28 апреля, православные христиане отмечают один из основных, двунадесятых праздников Православной Церкви, приходящийся на период Великого поста — Вход Господень в Иерусалим, именуемый Вербным воскресеньем.
Библия гласит, что Иисус Христос, после того, как воскресил Лазаря, отправился в Иерусалим. Он сел на осла, которого заранее нашли для него ученики, и поехал в священный город.
Когда Христос въехал в Иерусалим, все люди взяли финиковые ветви, являвшиеся в то время символом победы, и простерлись ниц перед Господом. Затем они пошли за Ним, воспевая: «Осанна Сыну Давидову, осанна в вышних» (слово «Осанна» означает «Спаси, Господи»).
С тех пор неизменным символом этого праздника стали финиковые ветки. Но поскольку в наших краях климат для финиковой пальмы не совсем подходящий, народная традиция заменила их на веточки вербы.
В глазах народа этот атрибут выражает двойную радость. Только что распустившиеся почки вербы символизируют и пришествие Спасителя, и пришествие весны — пробуждение природы от долгого зимнего сна.
Люди в этот день с утра тянутся в храм, где после литургии батюшка будет освящать святой водой веточки вербы. Икона этого праздника входит в праздничный ярус традиционного пятиярусного иконостаса православного храма.
Раньше с традицией освещать вербу было связано много интересного. Так, например, во многих местах, крестьяне, придя утром домой из церкви, глотали вербные почки, чтобы предохранить себя от болезней и прогнать всякую хворь. Есть почки освященной вербы советовали и бездетным женщинам для того, чтобы скорее забеременеть.
Детишек и скотину в Вербное воскресенье слегка хлестали вербой, приговаривая: «Не я бью — верба бьет, верба хлест бьет до слез!» В некоторых местах полагали также, что всякий трус, желающий избавиться от своего недостатка, должен в этот день, вернувшись от заутрени, вбить в стену своего дома колышек освященной вербы. Считалось, что это средство прогонит его робость.
Освященную в Вербное воскресенье вербу берегли и использовали в течение целого года. Например, ветками этой вербы в день первого выпаса хозяйки кропили скот святой водой, приговаривая: «Господь, благослови и здоровьем награди!»
Ветки после этого либо «пускали по воде», либо втыкали под крышу дома, чтобы со скотиной не случилось беды, и она всегда возвращалась домой. Считалось также, что верба, освященная в праздник, способна прогнать бурю (если бросить ее против ветра) и усмиряет пламя (если бросить ее в огонь), а воткнутая в поле, она, по народному убеждению, оберегает посевы от града.
На трапезе в день Вербного Воскресенья разрешается отведать рыбы. А с понедельника начинается Страстная седмица, сугубо строгий пост в воспоминание последних дней земной жизни, страданий, смерти и погребения Иисуса Христа. В пятницу Страстной седмицы принято не вкушать никакой пищи.
