Не одну сотню лет насчитывает католический праздник День Святого Валентина, но споры о его происхождении не утихают до сих пор. Существует множество версий судьбы покровителя всех влюбленных — Валентина и традиций празднования его дня. Однако, это не мешает жителям Европы, США, а теперь и России, весело отмечать, наверно, один из любимейших неофициальных праздников.
По одной версии, 18 веков назад римский император Клавдий II собирался покорять мир, но армия испытывала недостаток солдат для военных походов, что мешало грандиозным планам. Основное зло Клавдий II видел в браке и поэтому запретил венчание. Но нашелся смельчак — епископ Валентин, который пренебрег запретом: обряды стали совершаться тайно. Император узнал имя виновника и заточил его в тюрьму.
Казнь епископа была назначена на 14 февраля. Незадолго до этого к Валентину привели тяжело больную дочку тюремщика. Используя целительный дар, Валентин излечил ее. За день до казни Валентин написал девушке прощальное письмо. 14 февраля 270 года его казнили. А девушка получила записку, где епископ написал о своей любви и подписал «Твой Валентин». А в 496 году римский папа Геласиус объявил 14 февраля днем Святого Валентина.
По другой версии, Святой Валентин прославился тем, что первым совершил бракосочетание между христианкой и язычником. Именно поэтому, священник, поставивший любовь выше церковной догмы, считается покровителем влюбленных. Но за это новатор был казнен в Риме и позже признан Святым.
Считается, останки Святого Валентина покоятся в Домском соборе Терни около Рима. Именно этот город 14 февраля становится местом паломничества влюбленных.
С тех пор все, испытавшие на себе магию великого чувства, почитают Святого Валентина. В этот день очень популярно устраивать свадьбы и венчаться, так как это считается залогом вечной любви.
На Руси День святого Валентина никогда не отмечался, и пришел к нам не так давно.
Европейские же традиции праздника очень богаты, например, в Англии дети одевались в одежду взрослых и, переходя от дома к дому, пели песни о любви. В Уэльсе к этому дню было принято вырезать деревянные ложки, украшать их ключами, замочными скважинами и сердечками, а потом дарить своим любимым. Такой подарок означал, что дарящий вместе с ложкой вручает свое сердце. А в некоторых европейских странах молодые люди дарили избранницам одежду: если девушка оставляла подарок у себя, то тем самым она давала согласие связать с этим юношей свою судьбу.
В средние века юноши и девушки вытягивали из чаши бумажки с именами, а затем в течение недели носили имя будущего спутника жизни в виде вышивки на рукаве. Кроме того, считалось, что 14 февраля любовь охватывает не только людей, но и птиц, и именно в этот день пернатые подыскивают себе пару.
В День Святого Валентина просто необходимо уделить внимание любимому человеку. Посылать «валентинки» по почте уже не модно: цивилизация диктует собственные правила — нежные факсы или электронные признания. Говорят, что именно с помощью «валентинки» по e-mail Билл Гейтс покорил свою будущую жену.
